Au sortie d'une saison sans titre mais ponctuée d'une première demi-finale européenne et surtout d'une qualification directe pour la Ligue des Champions, l'Olympique lyonnais s'attachera à recruter dans un premier temps aux postes laissés vacants par Sydney Govou et les défenseurs Jean-Alain Boumsong et Mathieu Bodmer. Jean-Michel Aulas et sa cellule recrutement profiteront des vélléités de départ de Yoann Gourcuff à Bordeaux pour signer le transfert franco-français le plus élevé de l'été 2010.

Qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions mais seulement quatrième de L1 (à quatre points du leader Lille) à la trêve, l'OL va connaître un mercato hivernal très calme, seulement animé par le départ du camerounais Jean II Makoun à Aston Villa (pour 6 millions d'euros plus 3 m€ d'incentives).